Den Danske Riviera er ikke bare en smart betegnelse for Nordsjællands kyststrækning. Det er heller ikke et moderne forsøg på at markedsføre Sjællands nordkyst, men derimod historien om den klassiske badeferie, der har eksisteret i knapt 100 år. For allerede i 1923 lanceres den første turistbrochure med Den Danske Riviera.
Den korte afstand fra hovedstaden lokkede københavnerne på landet, som den havde gjort helt tilbage fra midten af 1800-tallet. For Nordsjællands kyststrækning bød de første turister velkomne allerede i 1847.
Kendte kunstnere spredte budskabet
Nordsjællands første landliggere var kendt som hovedstadens kulturelite. Skuespiller Johanne Louise Heiberg og hendes mand dramatikeren, Johan Ludvig Heiberg var taget med vennerne til Sølyst, men valgte at drage på eventyr “i det yndige Hellebæk”. Her kunne de ”i stilhed nyde skovensomhed og den lykke, uforstyrret at være i hinandens selskab,” som fru Heiberg skrev i sine erindringer.
Med en omgangskreds, der talte bl.a. H.C. Andersen og diverse digtere og guldaldermalere har deres seks ugers ophold på Hellebæk Kro haft uvurderlig reklameværdi for Nordkysten. Havet, de store vidder og grønne skove var i høj kurs. Københavns prominente spidser søgte nordpå i takt med at de beskedne fiskerlejer forvandlede sig til badebyer.
